上海的元利當鋪位於泰興路北，武定路東，即上海市靜安區武定路203—211號。它始建於1922年1月，由榮昌記營造廠承建，這是一幢具有我國江南傳統民居風格和歐式裝飾的3層磚木結構城堡式當鋪建築。
建築頗有特色
根據上海市規劃局原總規劃師趙天佐介紹，元利當鋪總體格局有徽派建築特徵，建築結構屬於皖南民居形式。它於1922年1月由上海20世紀30年代典當業巨頭陸冠曾出資興建，陳福平建築師設計，上海榮昌記營造廠建造。建築南北二進深約20米，東西五開間門面寬約27米，建築占地面積約540平方米，建築面積1000多平方米。防盜、防火、通風、採光、排水是當鋪建築必備的重要功能；高圍牆、大鐵門、高櫃檯是當鋪建築的特點。它的圍牆高約15米，牆厚50釐米，圍成大小四個天井，這麼多天井足以使這幢很封閉的當鋪建築形成空氣對流系統的小環境和滿足房屋的採光要求，同時利用天井，組織了屋面和地面排水系統。在南面的天井裏有一眼水井，井水平時可作飲用，也可作消防用水。元利當鋪的高牆擔當著防盜、防火的作用，一般情況下盜賊很難翻進店內。
這是上海僅存的規模最大的、保存最完好的當鋪，是上海金融業歷史的重要見證人，具有重要的文物價值。
元利當鋪的經營
上世紀30年代，當時16歲的金新德先生來到上海元利當鋪學生意，幹了整整8年(當鋪於1944年關門歇業)。
根據已85歲高齡的金先生的回憶，元利當鋪每天有近百筆業務，日資金進出在萬元左右，月營業額達20萬元至30萬元。當鋪早上8點開門，晚上8點關門。最忙碌是大年夜那天，來的人特別多，從早上一直忙到下半夜。元利當鋪是開在公共租界的，所以大年夜叫巡捕房巡警來幫助看門。當鋪工作人員每年有兩個月的休假。
來元利當鋪當物的不乏一些達官貴人。天蟾舞臺老闆也曾到裕昌當鋪來當過，那是因為梅蘭芳到上海唱戲需要資金，後來裕昌當鋪把幾千元匯到北京給梅蘭芳。臺灣的林家（據說是日占時期的臺灣統治者）也曾拿價值幾萬元的首飾到元利當鋪來當。
金先生說，俞少卿（吳縣人）和陸摶霄（曾任上海典當業同業公會會長）是結拜兄弟，經過多年經營，陸家財產曾達到800萬元(1934年—1935年估價)。俞少卿作為當鋪總經理穿著得並不好，吃也很簡單，他生活上是很節約的，待人卻很客氣。
陸泳德先生話“元利”
陸泳德是陸冠曾之子，元利當鋪創辦人陸摶霄先生之孫，曾擔任上海市政協常委和徐匯區政協副主席等職務。下麵是他的回憶：
元利當鋪的建築為什麼如此建造呢？祖父陸摶霄早年在蘇州做生意，在市區及各鄉鎮開設過許多當鋪。鄉鎮當鋪都重視安全防範，多建有 望台。陸摶霄將產業轉移到上海後，把蘇州鄉下的一套經驗搬到了上海，元利當鋪的建築對防水、防火、防盜都是非常嚴密的，特別是防盜，除了 望塔外，還有一層層的鐵皮包的門，並且建了專門的金庫，用於防守。但鄉下的經驗有些在當時的上海已經不再適用了。
在太平天國的時候，曾祖父靠典當業發了財。當時有很多人由於戰亂不安全，將銀子存在當鋪，拿了當鋪開的銀票當作存款憑證，在附近各鄉的當鋪裏可以通存通兌。太平天國被鎮壓之後，有些票據沒有人來兌現，同時存入的銀兩又有了許多經營收入，這就是陸家祖先進軍金融業的第一桶金。曾祖父也認為有一部分的錢不該是他的，所以熱心于慈善事業，把救災濟貧做得很認真。祖父陸摶霄把蘇州的資金轉移到了上海，仍然經營典當。他擔任了上海市典當業同業公會會長，典當的職務則由總經理俞少卿先生代理。
元利當鋪並不是陸摶霄開設的惟一的當鋪，當年還開設過兩家當鋪，元利當鋪是這三家當鋪中資金最多的一家。
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